El término "duelo" se aplica a la reacción psicológica que presentan algunas personas ante una pérdida significativa. Es el duelo un sentimiento subjetivo provocado por la muerte de un ser querido, conlleva un sentimiento de pérdida por ello e implica vivir un luto, que es la expresión social del comportamiento tras la pérdida. La expresión del duelo depende de las normas y expectativas culturales y de las circunstancias de la pérdida. La CIE-10 describe como manifestaciones clínicas más relevantes, humor depresivo, ansiedad, preocupación, sentimiento de incapacidad para afrontar problemas y el futuro, y un cierto grado de deterioro en la vida cotidiana. Pueden aparecer manifestaciones dramáticas o explosiones de violencia y en los adolescentes pueden añadirse trastornos disociales. El DSM IV señala que ante la reacción de pérdida pueden aparecer síntomas característicos del episodio depresivo mayor. Henry Ey, refiere que la sintomatología depresiva que sobreviene en una reacción de duelo casi siempre está favorecida por una predisposición de la personalidad de base, unida a las condiciones de vida y al modo de existencia. El concepto psicoanalítico de depresión ha ido cambiando con el paso del tiempo y la evolución de las ideas sobre las depresiones, que van desde el acento inicial en las características orales de las personas que viven las pérdidas, hasta la situación actual que valora, más características del self, el narcisismo y la autoestima. Para este trabajo, nos interesa la distinción de Freud entre duelo y melancolía (1917). En el duelo normal hay una pérdida real y no hay alteraciones de autoestima, en la melancolía habría un repliegue de la catexis del objeto sobre el yo, y la pérdida se experimenta como una pérdida del propio sí mismo. El rasgo de los autorreproches indicaría que el antiguo objeto se había introyectado o instalado en la misma persona.